Am Dienstag, dem 22.05.2012 um 03.44 Uhr Ortszeit, ist die erste unbemannte Raumkapsel "Dragon" vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Staat Florida abgehoben.
Der erste Start der privaten Raumkapsel zur Weltraumstation ISS war für November 2011 geplant, hat sich aber aufgrund technischer Probleme immer wieder verschoben.
Die Raumkapsel und die Trägerrakete wurden vom kalifornischen Unternehmen SpaceX entwickelt. Das Unternehmen hat einen langfristigen Vertrag mit der Weltraumbehörde NASA ausgehandelt, der über 12 solcher Flüge beinhaltet.
Ziel dieser Flüge zur Weltraumstation ISS ist es dabei, die Astronauten mit Lebensmittel von der Erde zu versorgen und gleichzeitig bei der Rückkehr zur Erde den Müll der Raumstation mitzubringen.
Für einen Flug benötigt die Kapsel ungefähr 3 Tage.

Ein Video zum Start gibt es hier: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=d_M1I-pt2P8

Bei ihrem ersten Flug zur ISS hatte die "Dragon" 500 Kg Lebensmittel an Board und hat am Samstag, dem 26.05.2012 erfolgreich an der ISS angedockt.

Langfristig plant SpaceX Raumkapsel zu entwickeln, mit denen auch Privatpersonen ins All geflogen werden können.

Für die USA hat diese Mission noch einen anderen wichtigen Hintergrund - nach dem einstellen des SpaceShuttle-Programm im Juli 2011 verfügten die Vereinigten Staaten über keinen eigenen Zugang zur ISS, sondern waren auf "Fremdhilfe" aus Russland angewiesen.